CAPITULO 4

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-4-

El hedor no ayuda con mis nauseas, ni ver a nuestro mentor salpicando el vomito una y otra vez al intentar pararse ¿así será cuando estemos en la arena? ¿es la razón por la que el Distrito 12 nunca tiene vencedores?¿o la falta de vencedores en nuestro distrito a convertido a Haymicht en esto? Lo único que se es que este hombre será la única guía que tendremos, será mejor si empezamos a ayudarnos mutuamente.

Me acerco a levantarlo por el brazo al mismo tiempo que Katniss, entre los dos lo llevamos por el pasillo, no tengo idea de cual es su compartimiento pero parece que Haymitch si, nos detiene frente a una puerta.

-¡Aquí aquí!… este es… yo- el movimiento de su boca hace temblar las gotas de vomito embarradas en su cara.

-Parece que esta es su habitación- digo mientras giro el pomo de la puerta; sobre la cama hay una colcha blanca, Effie se quejará por que es finísima, estará otra vez molesta por sus malos modales.

-¿Y si lo llevamos mejor a la bañera?

-De acuerdo- contesta Katniss con duda, es evidente que no le da gracia tener que desnudar y bañar a un hombre borracho lleno de porquería, la entiendo por supuesto.

No se muy bien que hacer, en la bañera hay varios botones con una hilera de pequeños focos que marcan el calor de la ducha, presiono el mas cercano, de unos agujeros en el techo cae agua tibia que comienza a limpiar su rostro, Haymitch balbucea sin poner resistencia al baño, puedo arreglármelas solo.

-No pasa nada –me dirijo a ella- Ya me encargo yo.

-Esta bien- me contesta un poco agradecida -Puedo enviar a una de las personas del Capitolio a ayudarte.

-No, no las quiero- me molesta como nos miran entusiasmados con la idea  de vernos morir, los evitare lo mas que pueda. 

Ella asienta y sale de la habitación, no puedo evitar dar un fuerte suspiro; completamente abatido; del millón de veces que soñé en hablar por primer vez con Katniss jamás pensé en esto, estando los dos bañando a nuestro mentor alcoholizado camino a los Juegos del Hambre; el futuro que imagine alguna vez con ella es ahora imposible, pronto entraremos a la arena con veintidós chicos mas intentando matarnos, no es que sea solo ella, si hubiera entrado Prim o cualquier otra chica estaría apenado, pero es mucho mas doloroso saber que es Katniss. Se bien que no tengo oportunidad de ganar Los Juegos, en realidad no querría esa oportunidad a costa de la vida de Katniss, no podría regresar sabiendo que ella no existe. Si tan solo pudiera cambiar eso.

El tren se detiene unos minutos regresándome a la realidad; pongo atención a Haymitch que esta dando manotazos al aire intentando sacarse la camiseta por de bajo, le quito la ropa como puedo y lo dejo ahí, tiro la ropa sucia en el suelo del baño, el olor a vomito me revuelve el estomago de nuevo, doy una arqueada y esta vez no puedo evitar sacar la mitad de la cena, mi cuerpo no esta acostumbrado a tanta comida o ha que este tan fresca, como sea, tengo que evitar pasarme con los alimentos, no importa cuan deliciosos estén. La presión en el estomago ha bajado y me siento mejor, siento mi frente sudorosa y solo quiero irme a mi cuarto, primero tengo que terminar con Haymicht que esta totalmente inconciente, lo saco del agua, lo llevo arrastrando  a la cama donde se acuesta medio mojado, lo tapo con una toalla y dejo un bote de basura junto a él por si vuelve vomitar.

Regreso a mi habitación decidido tomar una ducha, quiero despejar la cabeza. Al igual que en la bañera de Haymitch presiono tres veces el botón mas cercano,  el agua caliente cae sobre mis músculos que se relajan, al mismo tiempo siento una pesadez enorme en mi cuerpo, ha sido un día inusualmente largo. Me pongo una delgada pijama gris que esta en un cajón de la cómoda y me dispongo abrir la ventana que da al exterior, esta bloqueada con una especie de seguro, se que seria peligroso abrirla a la velocidad a la que vamos, pero debía intentarlo, detesto dormir con las ventanas cerradas. Frustrado me recuesto recapitulando lo que he vivido hoy, aunque intente despejar mi mente es difícil no pensar en lo que sucedió y en lo que sucederá.

Mi hermano mayor insistió en que recordara sus clases con el arma, pero él debe saber que tengo pocas probabilidades contra los profesionales, seguro lo sabe, todos se despidieron de mi para siempre ¿Que pensara mamá en este momento? recuerdo sus ojos angustiados al decirle que la quiero, todos rompemos nuestras barreras alguna vez. Extrañare a mis hermanos, pero sobre todo a mi padre, es un hombre fuerte, podrá recuperarse.  Repito las palabras que esta tarde me dijo al despedirse de mi –Pase lo que pase nunca dejes de ser quien eres-  ¿se quien soy? Si lo se, eso me regresa a mi deseo de proteger a Katniss, si ella muriera en los Juegos yo no lo soportaría, en este momento me doy cuenta de cuanto la amo. Ella no se rendirá, he visto como ha sobrevivido al hambre en la Veta y como se ha ganado la admiración de la gente por hacer lo que pocos han hecho, se que no se dejara vencer tan fácilmente, si ella va a luchar luchare junto a ella. Decido entonces hacer lo que este a mi alcance para que Katniss regrese a casa como la  vencedora de estos Juegos, y lo primero que tengo que hacer es enfrentar a Haymitch si es que quiero lograr protegerla  en la arena. Mi cabeza da vueltas tratando de encontrar la forma de lograr alguna estrategia que funcione para mi resolución; pero el agotamiento me vence demasiado pronto, mis parpados se cierran y caigo en un sueño profundo.

…Todo esta iluminado en un frío verduzco, la luz llega en rayos desiguales atravesando las ramas de los enormes árboles, el silencio es tenso, estoy solo, busco a mi alrededor advirtiendo donde me encuentro cuando una chica de cabello oscuro trenzado sale corriendo de detrás de un arbusto, sin pensarlo la sigo lo mas aprisa que puedo pero mis piernas se sienten pesadas, arrastro los pies como si algo los sujetara hacia el suelo terroso, no logro alcanzarla, cada vez que ella voltea hacia mi acelera el paso angustiada…

-¡Arriba, arriba, arriba! ¡Va a ser un día muy, muy, muy importante!- me despierta de golpe Effie Trincket con esa voz vivaracha que la caracteriza, me levanto de la cama aliviado de despertar y me abro la puerta donde esta Effie en su peculiar peluca rosa dispuesta a darme todas las indicaciones que son de suma importancia, para ella.

-En el closet hay todo tipo de ropa dispuesta solo para ti, toma lo que quieras, en cuanto termines de vestirte tienes que estar listo en el comedor para el desayuno, no tardes hay muchas muchas cosas que hacer hoy- me da una sonrisa con su blanca dentadura –Ahora… - indica con el dedo al otro compartimento - Iré a despertar a Katniss-.

Katniss, no me sorprende soñar con ella, de hecho lo hago muy seguido, sobre todo si ese día lleva ardillas a la panadería. La sueño caminando en los corredores de la escuela, la sueño de la mano de su hermana viendo la vitrina de pasteles, la sueño con arco y flecha en mano cazando en los bosques, la sueño sonriéndome, tomando mi mano, charlando por horas conmigo, esas son las visiones mas comunes que crea mi inconciente dejándome la esperanza de acercarme a ella algún día, esta vez no ha sido así, el sueño de esta noche me ha dejado inquieto, ella estaba corriendo, huyendo de mi ¿será está una premonición? ¿ella me verá así cuando llegue el momento de pelear por su vida?

No quiero que estos pensamientos me agobien, prefiero concentrarme en buscar la mejor estrategia para ayudarla. Me visto con lo que encuentro en el armario, la camisa y el pantalón que tomo me quedan a la perfección, es como si el Capitolio supiera que talla sería su próximo tributo.

En cuanto se abren las puertas automáticas del comedor llega a mi un delicioso aroma, sobre la mesa de caoba hay varias jarras, algunas están humeando y otras de cristal contienen jugos de colores brillantes, trato de diferenciar el olor dulzón que me hace agua la boca, me acerco un recipiente metálico donde hay un liquido negro que huele amargo, es café, recuerdo muy bien que la primera y única vez que lo probé estuve tembloroso por horas, suficientes para no desearlo de nuevo. Justo a un lado del café hay una jarrita de cerámica perlada, la suave superficie me invita a tocarla, coloco los dedos y al instante los retiro con la mano irritada por el calor,  su contenido es un liquido espumoso color marrón oscuro, aproximo mi nariz hacia el para asegurarme que es el olor que me atrajo hasta aquí, efectivamente lo es. Tomo la taza mas grande que encuentro, me sirvo hasta el borde y busco el mismo lugar que ocupe ayer para la cena. Estoy tan concentrado en la bebida que no escucho entrar  Haymitch, doy un ligero sobresalto y derramo un poco del liquido cremoso.

-Tranquilo chico, eso esta muy caliente- me dice sonriendo; se deja caer en una de las sillas seguido de un largo bostezo, su cara esta hinchada, su nariz roja, las manchas púrpuras debajo de los ojos me indica que no ha dormido bien, anoche lo deje roncando en su cama, es posible que haya despertado a seguir bebiendo.

-¿Que es esto?- señalo la taza, Haymitch da un breve vistazo

-Chocolate caliente, es delicioso- saca una botella de su saco y sirve en un vaso lo que por el olor parece ser licor.

Doy un sorbo a la cremosa bebida en mis manos, deja un sabor dulce en mi lengua, se me ocurre acompañarlo con un buen pan de los cientos que están en la mesa, pan elegante del Capitolio, Haymitch tiene razón, es delicioso.

-Toma todo el chocolate que quieras chico… aprovecha que aun estas vivo- me dice entre dientes.

Su comentario me desconcierta y estoy a punto de contestarle cuando entra Effie  agitando un abanico de color rosa pastel que combina con su pelo, se dirige hacia Haymitch.

-Vaya, te dignaste aparecer en la mesa- toma una taza y se sirve café -Espero que hoy si estés dispuesto a estar conciente por que hay muchas muchas cosas importantes que hacer.

-¿Que pasa con tus modales dulzura? ¿Me extrañaste en la cena?¿No fue suficiente con que me bañaras anoche?-dice entre risas Haymicht dando un enorme trago al licor.

Effie hace un gesto de repulsión en el rostro, gira en sus tacones  ofendida y sale murmurando, solo llego a entender palabras como impertinente… de nuevo…

En ese momento llega Katniss, pronto Haymitch la invita a sentarse y ordena que traigan comida. Uno de los empleados del Capitolio pone bandejas de huevo y papas fritas, le sirven a ella un vaso con jugo anaranjado, una taza con café y otra con chocolate, ya quiero decirle que lo pruebe.

-Lo llaman chocolate caliente- le digo –Está bueno.

Ella toma la taza, la mira curiosa y da un pequeño sorbo, la acerca a ella y no la retira hasta que se lo termina. Por lo menos encontré algo que compartimos, aparte de ser tributos del 12.

-Entonces, ¿se supone que nos vas a aconsejar? –pregunta Katniss

  -¿Quieres un consejo? Sigue viva – le responde Haymitch riendo cínicamente. Es la segunda ves que hace esto en el desayuno, apenas nos conoce y se burla de nosotros, se supone que es la única persona en este lugar que tratará de que alguno salga Vencedor, me molesta mucho su insolencia.

-Muy gracioso – contesto con rabia. Casi involuntaria mi mano se lanza contra Haymitch pegándole al vaso de cristal que estalla en el suelo en pedazos derramando el licor –Pero no para nosotros.

Haymitch me mira unos segundos y me da un puñetazo directo en la cara, caigo contra la silla rebotando hasta el piso, desde ahí veo a Katniss igual de molesta que toma hábilmente un cuchillo de la mesa y lo clava con fuerza junto a la mano de Haymicht,  se queda pasmado dando un paso atrás.

-Bueno, ¿qué tenemos aquí? ¿De verdad me han tocado un par

de luchadores este año?- se toca el mentón mientras nos observa.

Debajo de las bandejas de fruta hay hielo picado, tomo un poco para aminorar el dolor del golpe en la mandíbula.

-No- me detiene Haymitch -Deja que salga el moratón. La audiencia pensará que te has peleado con otro tributo antes incluso de llegar al estadio.

-Va contra las reglas.

-Sólo si te pillan. Ese moratón dirá que has luchado y no te han pillado; mucho mejor-  vira hacia Katniss - ¿Puedes hacer algo con ese cuchillo, aparte de clavarlo en la mesa?

Ella toma el cuchillo de la mesa y lo lanza con seguridad en la pared donde se queda clavado entre dos paneles. Si puede clavar una flecha en el ojo de una ardilla seguro esto es pan comido.

--Vengan aquí los dos --nos pide Haymitch, camina a nuestro alrededor mirándonos de pies a cabeza.

-Bueno, no está todo perdido. Parecen en forma y, cuando los arreglen los estilistas, serán bastante atractivos-

No lo dudo de Katniss, seguro conseguirá un montón de patrocinadores solo por su belleza.

-De acuerdo, haré un trato con ustedes- continua Haymitch -Si no interfieren con mi bebida, prometo estar lo suficientemente sobrio para ayudarlos, siempre que hagan todo lo que les diga.

Me alienta que por fin se coloque en su papel de mentor, con suerte podré apoyarme en él para ayudar a Katniss.

--De acuerdo --respondo.

--Pues ayúdanos. Cuando lleguemos al estadio, ¿cuál es la mejor estrategia en la Cornucopia para alguien...?

--Cada cosa a su tiempo. Dentro de unos minutos llegaremos a la estación y estarán en manos de los estilistas. No les va a gustar lo que les hagan, pero, sea lo que sea, no se resistan.

--Pero... – protesta Katniss

--No hay peros que valgan, no se resistan --dice Haymitch saliendo del vagón con una botella en la mano.

Miro por la ventanilla, estamos cruzando por el túnel que se dirige al Capitolio, las lámparas del compartimento se prenden por el pasaje que lo oscurece, llevamos varios minutos dentro de el y parece no terminar.

La luz intensa del día entra al vagón mientras el tren disminuye la velocidad. Corremos los dos a pegarnos a la ventana para ver el Capitolio, es majestuoso, enormes construcciones, colores vibrantes en las paredes, en la ropa, en los peinados y en los rostros; es una locura; todos con modas excéntricas queriendo resaltar de los demás, como la una mujer con bigotes de gato que sobresale entre la gente, como pueden pensar que eso es atractivo.

Los ciudadanos de esta extraña y poderosa ciudad se acercan curiosos por ver el tren de tributos, exaltados comienzan a saludarnos con gestos gritando emocionados; mi primer impulso es alejarme de ellos, pero lo repienso, si Haymitch quiere que nos dejemos arreglar es para gustarle al Capitolio y así conseguir patrocinadores, me tengo que ganar a esta gente si es que quiero lograrlo.

Miro a Katniss para saber si piensa lo mismo, eso ayudaría a mi estrategia para hacerla ganar, me equivoco, se ve asqueada ¿Del Capitolio?¿De la gente? ¿De mi reacción?

--¿Quién sabe? Puede que uno de ellos sea rico- intento justificarme deseando que lo entienda. Ella se da la vuelta, arranca el cuchillo de la pared y regresa al comedor, juguetea rasgando el mantel con la mirada inexpresiva.

Si le digo que mi plan es salvarla no me creerá ni una palabra, por que para convencerla tendría que decirle que la amo y eso no lo puedo hacer, sería para ella mas absurdo aun tomando en cuenta que este es el primer día en el que hablamos de verdad. Me pregunto si se ha dado cuenta como la miro, si sospecha algo ¿Recordara aquella tarde lluviosa cuando le lance el pan? No lo creo, paso hace tanto tiempo, y sin embargo aquí estoy tratando de ayudarla de nuevo.