CAPITULO 2

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Presiono la mandíbula con fuerza,  se perfecto a quien le pertenece ese nombre. Conozco su dulce rostro desde hace varios años, siempre llega a la escuela tomada de la mano de Katniss, se despiden con un tierno abrazo antes de entrar a su salón y puntualmente la recoge a la salida. Papá usa en las tartas de manzana  un cremoso queso de cabra envuelto en hojas de albahaca que intercambia por pan con una pequeña niña en el mercado, Primrose Everdeen, la hermana de Katniss, ella es quien lo prepara, apenas tendrá los doce años, es tan bajita y delgada que parece ser mas joven, ojala fuese mas joven, así no tendría que estar en este momento  caminando hacia el escenario como tributo. Katniss debe de estar pasándola fatal, no alcanzo a verla por ningún lado.

Apenas y paso saliva, debería estar acostumbrado a ver pequeños niños lanzados a luchar a muerte, pero no es así, es imposible ser indiferente a tal atrocidad. No soy el único que lo piensa, la gente empieza a murmurar lamentos al verla, pero no pueden hacer mas que eso.

Miro su cabello dorado moverse entre las demás niñas de La Cosecha, camina nerviosa conteniendo las lágrimas.

De pronto un grito desesperado corta los murmullos de la gente.

Miro hacia atrás y veo su rostro pálido corriendo así el escenario, nunca antes había visto los ojos de Katniss con miedo, viene tras de su hermana, gritando su nombre, la alcanza tomándola por los brazos, protegiéndola detrás de ella.

-¡Me presento voluntaria! – grita hacia el podio - ¡Me presento voluntaria como tributo!

Varios chicos con los que comparto clase se voltean a mirarme con tristeza, saben lo que siento por ella, me han visto contemplarla por años, las muelas me empiezan a doler de la presión.

Regreso la vista a Katniss que está luchando por dejar el agarre de su hermana, el chico cazador aparece de la nada sujetando a la pequeña Prim que no deja de chillar mientras Katniss sube al escenario.

--¡Bueno, bravo! ¡Éste es el espíritu de los Juegos!- dice Effie Trincket con voz alegre- ¿Cómo te llamas?

--Katniss Everdeen

--Me apuesto los calcetines a que era tu hermana. No querías que te robara la gloria ¿verdad? ¡Vamos a darle un gran aplauso a nuestro último tributo!

Sé que es una chica  fuerte, la vida la ha golpeado bastante y ella se las ha arreglado con la ayuda de casi nadie. Caza fuera del distrito,  en el bosque, buscando la forma de alimentar a su familia, podría haberse quedado muriendo de hambre como tantos otros, pero decidió luchar, arriesgar su vida para proteger a los que ama, como justo ahora. Los del Distrito 12 que la conocen lo saben, pero cualquiera que no sepa quién es admira la valentía de una chica que se presenta voluntaria para salvar a su hermana de una muerte segura.

Esa admiración se la muestran con un gesto de respeto, cada persona en la plaza besa los tres dedos centrales de su mano izquierda señalando con ellos a la chica en el escenario. Es un gesto que pocas veces hacemos en el Distrito, es una muestra agradecimiento y despedida… despedida… llevo los dedos temblorosos a mis labios y señalo a la chica de la que estoy enamorado, la chica que posiblemente no vuelva a ver jamás.

--¡Mirenla, miraenla bien! – grita con voz ronca Haymitch -¡Me gusta!- dice acercándose a Katniss -Mucho...¡Coraje! – logra articular dos palabras, pero son suficientes para describir lo que todos pensamos-  ¡Más que ustedes! ¡Más que ustedes!- grita delante de las cámaras para después caerse del escenario en un sonoro golpe que lo deja tirado.

Observo a Katniss que tiene la mirada hacia el bosque, tiene los hombros tensos y el ceño fruncido, respira pausado, si tiene miedo no lo sé, no lo demuestra.

Sacan a Haymitch inconciente y la mujer de cabello rosa retoma el micrófono.

-¡Qué día tan emocionante!- canturrea Effie, “emocionante” esa sería la última palabra que yo utilizaría para describir este día, mis ojos siguen en Katniss,  esto no podría estar peor.

-¡Pero todavía queda más emoción! – Effie continua hablando con una sonrisa- ¡Ha llegado el momento de elegir a nuestro tributo masculino!

Toma rápidamente una papeleta dentro de la urna de cristal, solo unos segundos después lee mi nombre.  Peeta Mellark.

Claro que las cosas siempre pueden estar peor. En un pestañeo se me ha ido la sangre del cuerpo, estoy congelado y siento las piernas rígidas, los chicos a mi alrededor me abren paso, yo camino por inercia hacia el estrado, con trabajo logro pasar el aire a mis pulmones, intento imitar la lenta respiración de Katniss, funciona un poco. No puedo creer lo que esta pasando, la suerte se ríe de mi mientras me escupe la cara.

Me coloco en mi lugar junto a Effie quien pide voluntarios, pero se nadie se presentara, he hablado con mis hermanos de esto  y llegamos a la conclusión de que nada cambiara las cosas, la muerte de cualquiera de los tres sería terrible para la familia en cualquier caso. Así que decidimos aceptar la suerte que nos toque. Buscamos la forma de estar preparados para eso física y mentalmente, por lo menos eso creía hasta ahora.

En el Distrito 12 no hay forma de entrenarse para los Juegos, como en otros distritos más ricos como el Distrito 1 o el 2 donde los chicos aprenden a defenderse con lanzas, punzones, espadas y demás armas mortíferas, ellos se entrenan por años hasta hacerse asesinos profesionales, sumado a una buena alimentación tienen como resultado un buen número de vencedores. En nuestro distrito la escuela enseña básicamente sobre el carbón y como obtenerlo que es lo que necesitamos viviendo en el 12,  pero anualmente en el colegio tenemos competencias deportivas, entre ellas lucha libre, hay un grupo donde podemos entrenar, papá nos ha alentado a mis hermanos y a mí a entrar, supongo que piensa que eso puede servir en los Juegos del Hambre si resultamos elegidos tributos. Algunas noches practicamos entre nosotros en casa, y mi hermano mayor se ha esforzado en enseñarnos a  utilizar un arma, en realidad un cuchillo que es a lo que podemos tener acceso sin correr riesgo de que parezca que incitamos a una rebelión, no sabemos la técnica correcta, pero él se las ingenia para copiar algunos trucos que les ha visto hacer a los agentes de paz.

Pienso por un momento que quizá si puede ser una ventaja en la arena,  la visión de Katniss me invade de nuevo, jamás podría dañarla de ninguna manera, jamás.

El alcalde interrumpe mis pensamientos cuando termina de leer el Tratado de la Traición y se dirige hacia nosotros pidiendo a los Tributos que nos demos la mano. Me giro hacia Katniss, la miro a los ojos y ella me está mirando también, sin evitarnos por primera vez, extendemos las manos, sus dedos presionan la quemadura que me hice esta mañana con el horno, siento el fuerte ardor recorrer en mi piel, entonces entiendo que esto es solo el principio de lo que nos espera.